Située à la pointe extrême sud de l’Espagne, Gibraltar, communément appelée la Californie de l’Europe, est un territoire connu depuis la plus haute antiquité en raison de son fameux rocher « The Rock » culminant à 470 m en qui les Romains voyaient l’une des colonnes d’Hercule.
Face au Maroc, de l’autre côté du détroit méditerranéen, Gibraltar est forte d’une population cosmopolite de 33 000 habitants comptant de nombreux britanniques. La langue officielle est d’ailleurs l’anglais mais l’espagnol est pratiqué couramment.
L’économie est pour partie basée sur l’activité portuaire car Gibraltar bénéficie d’une zone franche. L’activité financière est en plein essor car Gibraltar est le point de passage obligé entre l’Espagne, les pays d’Afrique du Nord et d’Afrique noire.
Les ressources hôtelières sont bonnes, mais le coût de la vie y est assez élevé. Les voies de communications sont malheureusement restreintes, par contre les services postaux et téléphoniques sont satisfaisants.
Deux monnaies cohabitent à Gibraltar : la livre sterling et la livre de Gibraltar à parité égale. Le contrôle des changes a été levé en 1979.
Le système bancaire est de type britannique et il n’existe pas de lois définissant le secret bancaire.
Le régime des sociétés exemptées de Gibraltar peut offrir un attrait à l’homme d’affaires de nationalité autre que britannique ou espagnole. La société exemptée ne doit pas avoir d’activité commerciale locale mais elle peut être dirigée et contrôlée depuis Gibraltar.
Egalement, le récent système de Holding permet de bénéficier à plein de l’exemption de retenues à la source sur les dividendes, intérêts et royalties en application des directives européennes.